Astronauţii misiunii Artemis 2 a NASA şi-au continuat duminică călătoria spre Lună, după ce au parcurs deja două treimi din drum şi au putut zări porţiuni ale suprafeţei lunare neobservate până acum direct de oameni. Într-o nouă imagine, se poate vedea Bazinul Oriental pe marginea dreaptă a discului lunar.
Artemis 2 a ajuns la „poarta” Lunii
Această misiune marchează prima dată când întregul bazin a fost văzut cu ochi umani. Misiunea Artemis 2 a ajuns la două treimi din călătoria sa spre Lună, a anunţat NASA pe reţeaua X.
„Am putut vedea faţa ascunsă a Lunii pentru prima dată şi a fost pur şi simplu spectaculos”, a declarat astronauta americană Christina Koch în timpul unui interviu televizat de pe nava lor spaţială Orion, scrie News.ro.
Luna le părea „diferită”, a explicat Koch, care, odată cu acest zbor, a devenit femeia care a călătorit cel mai departe în spaţiu.
„Aceasta nu era Luna cu care suntem obişnuiţi. Aşa că am extras datele noastre de urmărire lunară, am comparat imaginile şi ne-am gândit: «Aceasta este partea ascunsă. Este ceva ce nu am mai văzut niciodată».”
Cei patru astronauţi — trei americani şi un canadian — au observat astfel direct emisfera Lunii care se află permanent pe partea opusă Pământului, lucru care fusese realizat anterior doar de predecesorii lor din programul Apollo, acum mai bine de cincizeci de ani.
Cu această ocazie, au reuşit să surprindă „trăsături lunare pe care ochiul uman nu le mai văzuse până ieri”, a remarcat John Honeycutt, un oficial de rang înalt al NASA, la o conferinţă de presă. „Doar imaginile realizate de roboţi au arătat această regiune a Lunii”.
Detaliile tehnice ale zborului Orion
După o lansare reuşită din Florida, miercuri, echipajul a pornit spre Lună, situată la aproximativ 400.000 km de Pământ, adică de 1.000 de ori mai departe decât Staţia Spaţială Internaţională (ISS), şi este programat să treacă pe lângă suprafaţa lunară luni, o premieră în peste o jumătate de secol.
„În această dimineaţă, am văzut jumătate din Pământ, apoi am văzut totul şi apoi a dispărut”, în timp ce „Luna creşte”, a descris astronautul canadian Jeremy Hansen.
„Este exaltant”, a mărturisit el. „Aceasta este destinaţia noastră”.
Echipajul, aflat la bordul capsulei Orion, a trans imagini cu Pământul văzut din spațiu, iar acestea au devenit rapid virale pe rețelele sociale.
Imaginea realizată pe 2 aprilie de comandantul misiunii, Reid Wiseman, surprinde o perspectivă impresionantă asupra „planetei albastre”, acoperită de nori. La o privire mai atentă, pot fi observate două linii verzi luminoase la ambii poli ai Pământului. Fotografia devenită virală captează, în același cadru, atât aurora boreală, cât și aurora australă.
În imagine apare și un alt fenomen rar: o bandă de lumină zodiacală vizibilă în partea dreapta-jos a planetei. Potrivit NASA, aceasta este rezultatul eclipsării Soarelui de către Pământ, din perspectiva capsulei Orion.
Programul survolului lunar
Echipajul nu va ateriza pe Lună, ci va zbura în jurul ei, trecând prin spatele feţei sale ascunse înainte de a se întoarce pe Pământ, sosirea fiind planificată pentru 10 aprilie. În timpul acestui survol de câteva ore, care va fi punctul culminant al misiunii lor, astonauții ar trebui să vadă alte părţi ale Lunii neobservate până acum direct de oameni şi să facă observaţii valoroase cu ochiul liber.
Survolul lor va fi transmis în direct, cu excepţia a 40 de minute, timp în care comunicaţiile vor fi întrerupte, deoarece nava spaţială se va afla în spatele Lunii şi nu va putea comunica cu Pământul.
Strategia NASA și cursa pentru aselenizare
Între transmisiuni live pe YouTube, fotografii realizate cu iPhone-uri şi interviuri televizate acordate din spaţiu, NASA încearcă să implice publicul în această nouă odisee lunară. În timpul acestui zbor de testare, misiunea echipajului este de a se asigura că totul este în ordine pentru a permite americanilor să se întoarcă pe suprafaţa lunară în următorii ani pentru a stabili o bază lunară şi a se pregăti pentru viitoarele misiuni pe Marte.
NASA îşi propune o aselenizare în 2028, adică înainte de sfârşitul mandatului lui Donald Trump şi de data stabilită de rivalii lor chinezi pentru o aselenizare. Experţii se aşteaptă însă la întârzieri suplimentare, deoarece modulele de aselenizare dezvoltate de companiile miliardarilor Elon Musk şi Jeff Bezos încă nu sunt gata.
Un echipaj istoric
Au trecut mai bine de 50 de ani de când astronauți au efectuat ultima survolare a Lunii, în 1972, la bordul misiunii „Apollo 17”. Miercuri seara, patru astronauți aflați în capsula „Orion” au pornit într-o misiune de 10 zile care îi va purta în jurul părții îndepărtate a Lunii.
Cei patru astronauți care participă la misiunea Artemis 2 sunt:
- Comandantul Reid Wiseman
- Pilotul Victor Glover (primul astronaut de culoare care ajunge în jurul Lunii)
- Astronauta Christina Koch (prima femeie în jurul Lunii)
- Astronautul canadian Jeremy Hansen
