Ilie Balaci avea doar 16 ani când a început să impresioneze lumea fotbalului. Cei care l-au prins jucând pe marele fotbalist al Olteniei au fost fascinați încă din primele momente. Este și cazul lui Cristi Minculescu. Acesta a fost uimit când l-a privit pe Balaci și la încălzire.
Cristi Minculescu, despre momentul în care l-a văzut pe Ilie Balaci în tricoul Universității Craiova
Cristi Minculescu povestește cum a asistat la un amical al Universității Craiova cu Karl Marx Stadt. Atunci l-a văzut pe tânărul Ilie Balaci, care arăta mai mult ca un fotbalist adus din străinătate. Avea o aură aparte, arăta diferit și atitudinea lui anunța faptul că va fi unul dintre cei mai mari din România.
Așa a și fost. „Minunea Blondă” a reușit să impresioneze și să dea tonul unei echipe care a ajuns să fie numită Craiova Maxima. A fost lider într-un vestiar plin de nume grele ale fotbalului din Oltenia, la acel moment. Era privit cu respect de suporteri și de colegi și a rămas mereu în inimile acestora.
Balaci și o ieșire imperială pe gazon
„În 1973, la un amical cu Karl Marx Stadt l-am văzut prima dată. Era foarte cald, era început de august. Era cald, ca de obicei în sudul ţării. Au ieşit echipele. Primii au fost germanii, apoi noi, Universitatea Craiova, cu doar zece jucători! Care eram acolo am început să ne întrebăm: Ce se întâmplă? De ce nu suntem 11?… Şi a ieşit… Atunci i-am zis lui văru-miu: „Băi, ce-i cu ăsta?”. Arăta ca unul venit de „afară”, din Anglia. În primul rând avea plete şi avea o alură de mare jucător de atunci. A ieşit imperial. Mi-a fost de ajuns să-l văd numai pe porţiunea aia dintre tunel şi gazon.
INCREDIBIL!!! A început meciul şi i-a dat pe ăia cap în cap de vreo două-trei ori. Lumea năucă, pentru că-l vedeam pentru prima oară, toţi. Îmi pare rău că există această lege a firii, nemiloasă, care face ca timpul să treacă peste noi. Aş fi dorit să fiu din nou în ’73, pe „Central”, înainte de meciul cu Karl Marx Stadt, şi să-l mai văd o dată întârziind cu părul ăla mare… la 16 ani şi ceva.„, a spus Cristi Minculescu, citat pe pagina oficială de Facebook a Universității Craiova.
