Sala Sporturilor „Traian” a redevenit miercuri seară ceea ce a fost cândva la marile meciuri internaționale: un vulcan de pasiune și energie. Peste 2.000 de spectatori au umplut tribunele pentru a-și susține favoriții la debutul în FIBA Europe Cup. Adversarul, RASTA Vechta, una dintre cele mai solide formații ale Germaniei, s-a impus cu 91-72, dar meciul a rămas memorabil prin atmosfera creată de fanii vâlceni.
După un început dificil, în care oaspeții au pus presiune cu o apărare agresivă și contraatacuri rapide (27-16 la primul sfert), echipa antrenată de spaniolul Arturo Álvarez a arătat tărie de caracter. În sfertul al treilea, Lupii Negri au revenit spectaculos, au câștigat parțialul cu 21-15 și au readus speranța în tribune. Sala a vibrat la fiecare reușită, iar numele jucătorilor a fost scandat în permanență.
Motorul echipei a fost belgianul Emmanuel Lecomte, autor a 29 de puncte și 6 pase decisive. L-au urmat Rareș Uță și Lucas Tohătan (câte 10 puncte fiecare), în timp ce Kenneth Gabriel a impresionat prin efortul defensiv și cele 7 recuperări. În ciuda determinării, experiența germanilor și lotul mai numeros au făcut diferența în ultimul sfert (29-16 pentru RASTA). Finalul a adus însă una dintre cele mai frumoase imagini ale serii: publicul ridicat în picioare, aplaudând jucătorii vâlceni pentru dăruirea arătată.
„A fost o atmosferă extraordinară, publicul a fost al șaselea jucător”, a declarat la final antrenorul Arturo Álvarez. Aventura europeană continuă pentru CS Vâlcea 1924 săptămâna viitoare, în Italia, contra echipei Dinamo Sassari. Până atunci, vâlcenii vor juca în campionat pe teren propriu, contra Petrolului Ploiești, într-o partidă în care sunt favoriți.
