Redebutul victorios al lui Iordănescu pe banca tehnică a naţionalei, a mărit considerabil şansele României la calificarea pentru turneul final al Campionatului European din Franţa. Precaut înainte întâlnirii de vineri, cu Irlanda de Nord, tata “Puiu” a ştiut cum să gestioneze cele 90 de minute în compania tricourilor verzi.
Cu un joc mai ofensiv, la care încă mai este de lucrat, tricolorii au creat presiune asupra “atleţilor” din Insulă în majoritatea timpului, deşi ţesăturile de pase ale jucătorilor noştri nu au avut de multe ori o destinaţie clară. Artistul Sânmărtean a oxigenat jocul la mijlocul terenului, iar fără creativitatea stelistului naţionala ar fi avut de suferit în disputa cu reprezentativa lui O’Neill.
Controlul fin al balonului, tehnica flexibilă în mişcare ce îl recomandă pe Sânmărtean, au adus şi prima mare ocazie a “galbenilor”, irosită însă de un Stancu servit excelent în faţa porţii de mijlocaşul stelist.
Tensiunea psihică a scorului alb întipărit pe tabelă, a fost înlăturată abia în ultimul sfert de oră al confruntării, când a venit şi descătuşarea tricolorilor, prin “dubla” de atacant cu pedigree a lui Papp. Fundaşul dreapta nefolosit până acum de Piţurcă, i-a confirmat strălucirea de moment a lui Iordănescu, care a ales să îi acorde încredere într-un meci cu miză, iar acesta i-a îndreptăţit inspiraţia, executându-i cu sânge rece pe irlandezi. Paul Papp(74, 79) a fost autorul celor două goluri româneşti de vineri, ambele venite în urma unor centrări ale căror protagonişti au fost Raţ şi Sânmărtean.
Sunt foarte fericit pentru goluri, dar rămân în continuare fundaş: dreapta sau central. Oriunde mă bagă antrenorul, o să joc, o să-mi fac treaba de fundaş, dar dacă mi se va mai ivi ocazia să marchez, cum am făcut-o azi, nu voi ezita. Adevărat, nu ne aşteptam să avem 9 puncte avans faţă de Grecia, după doar patru meciuri, dar vreau să cred că lumea ar trebui să aibă mai multă încredere în noi, pentru că suntem nişte băieţi de valoare, nişte caractere de valoare. Sperăm că am luat o opţiune serioasă de calificare cu această victorie. Eu cred că victoria din seara asta nu ar avea nicio valoare dacă nu vom continua să câştigăm sau, cel puţin, să nu pierdem. Dacă vom juca ca în seara asta, vom mai face şi alte meciuri mari. Este foarte bună schimbarea adusă de Iordănescu, are o experienţă destul de bună şi este şi meritul său, atmosfera e foarte bună la lot, e foarte bine aşa.
A afirmat Paul Papp
Victoria de vineri a pus România în fruntea grupei F a preliminariilor, cu zece puncte în bilanţ, unul mai mult decât Irlanda de Nord şi trei peste selecţionata Ungariei, principalele contracandidate la primele două poziţii ale clasamentului, cele care trimit în Franţa.
Sunt mulţumit. Au fost emoţii mari, dar până la urmă a ieşit bine. Am suferit cu toţii, şi noi pe bancă, şi fanii din tribună. Dar până la urmă a ieşit bine. Vreau să le mulţumesc în primul rând suporterilor, i-am simţit mereu în spate, au fost mereu aproape de noi. Echipa a jucat bine şi din acest punct de vedere sunt mulţumit. Am jucat fotbal. În multe momente au evoluat aşa cum mi-am dorit eu.
A declarat Iordănescu
Antrenorul Irlandei de Nord a avut cuvinte laudative la adresa echipei noastre, recunoscând superioritatea României în grupa F.
Am fost învinşi de o echipă mai bună. Nouă puncte din patru meciuri este totuşi o performanţă bună şi trebuie să folosim acest avantaj pe care ni l-am creat. Nu pot cere mai mult de la jucătorii mei din punct de vedere al angajamentului şi al efortului. În unele momente, puteam fi mai buni, dar România este cea mai puternică echipă din grupă şi am fost la 15 minute de a obţine un rezultat bun.
A spus şi selecţionerul Irlandei de Nord, O’Neill
Marţi, România va susţine un joc amical pe teren propriu contra reprezentativei Danemarcei, următoarea partidă din preliminarii pentru tricolori fiind programată în luna martie a anului viitor, tot “acasă”, împotriva echipei din Insulele Feroe.
