Naţionala României de rugby a decolat, ieri, de pe Aeroportul Henri Coandă din Bucureşti către Anglia, unde va debuta vineri în Cupa Mondială. Supranumiţi “stejarii”, jucătorii reprezentativei de rugby au primit din partea federaţiei la plecarea din România un pileus dacic, o bonetă conică purtată cu circa 2000 de ani în urmă de nobilii daci, ca semn distinctiv al rangului lor, pentru a reprezenta cât mai bine valorile tradiţionale româneşti la reuniunea mondială. În aeroport a avut loc şi o conferinţă de presă, la care a vorbit preşedintele Federaţiei Române de Rugby, Haralambie Dumitraş, dar şi căpitanul naţionalei sau cei din staff-ul tehnic. ''S-a vorbit foarte mult, în ultimul timp, despre prezenţa României la Cupa Mondială. Am intrat în linie dreaptă şi cred că este momentul să trecem la fapte. Am convingerea că băieţii o să facă o figură frumoasă, o să avem o comportare care o să fie mult timp adânc încrustată în memoria suporterilor din ţara noastră. Le doresc mult succes şi să se bucure de acest mare eveniment'', a declarat Haralambie Dumitraş, preşedinte FRR. Mihai Macovei, căpitanul echipei naţionale de rugby a României, a spus că obiectivul la Cupa Mondială va fi să iasă învingători în cel puţin două jocuri. ''Vreau să vă mulţumesc pentru susţinerea pe care am avut-o până acum, din partea tuturor. Mergem, în Anglia, la Cupa Mondială, să ne jucăm şansa noastră. Noi ne dorim să câştigăm cât mai multe meciuri, ne-am propus să învingem în două jocuri, cu Canada şi Italia, dar o să fie greu. Întâlnim acolo patru echipe bune''. În continuare, el a precizat: ''Vă promitem că la fiecare meci când o să intrăm în teren, o să dăm tot ce este mai bun pentru ţara noastră şi sper să nu vă dezamăgim. Vrem să venim acasă cu rezultate cât mai bune''. La rândul său, Marius Tincu, antrenor cu înaintarea, a declarat: ''Important este pentru noi să ne comportăm bine în Anglia, să realizăm ceea ce ne-am propus şi să vă facem mândri pe voi care sunteţi acasă. Sper să avem tot suportul din partea dumneavoastră, iar băieţii să joace foarte bine la toate meciurile pe care le avem, să dăm tot ce avem mai bun''. Antrenorul galez Lynn Howells a spus: ''Este o mare onoare pentru noi. Suntem pregătiţi să jucăm la această Cupă Mondială. Pentru fiecare participant la acest eveniment este o mare experienţă''. România face parte din grupa D şi va întâlni, pe 23 septembrie, reprezentativa Franţei, vicecampioana mondială, pe Olympic Stadium din Londra, pe 27 septembrie, pe Wembley, naţionala Irlandei de Nord, deţinătoarea trofeului Six Nations, pe 6 octombrie, la Leicester, echipa Canadei, ultimul meci din grupă urmând să-l susţină pe 11 octombrie, la Exeter, contra Italiei. ''Stejarii'' au participat la toate cele şapte ediţii ale Cupei Mondiale de până acum, cea din Anglia fiind ediţia cu numărul 8. Tricolorii s-au calificat direct la Cupa Mondială, după ce au terminat pe locul secund în Rugby Europe Championship, cu un total de 10 partide disputate, din care opt au fost victorii, un rezultat de egalitate şi o înfrângere. Lotul României este compus din următorii: Paulică Ion, Mihăiţă Lazăr, Andrei Ursache, Alexandru Țăruş, Horaţiu Pungea, Andrei Rădoi, Otar Turaşvili, Eugen Căpăţână, Valentin Popîrlan, Johannes Van Heerden, Marius Antonescu, Valentin Ursache, Mihai Macovei, Viorel Lucaci, Stelian Burcea, Ovidiu Toniţa, Daniel Carpo, Florin Surugiu, Valentin Calafeteanu, Tudorel Bratu, Dănuţ Dumbravă, Michael Wiringi, Paula Kinikilau, Florin Vlaicu, Csaba Gal, Adrian Apostol, Ionuţ Botezatu, Florin Ioniţă, Mădălin Lemnaru, Cătălin Fercu şi Sabin Strătilă. Deschiderea Cupei Mondiale va avea loc vineri, 18 septembrie, de la 22,00 (ora României), pe Twickenham Stadium din Londra urmând să se confrunte Anglia şi Fiji, meci contând pentru grupa A. Primele meciuri din grupa României vor avea loc pe 19 septembrie, între Irlanda şi Canada, respectiv între Franţa şi Italia.
