O descoperire lângă orașul Tran a dezvăluit că un dinozaur din grupul titanosaurilor — aceeași familie cu cel mai mare dinozaur cunoscut pe Pământ, Argentinosaurus — a trăit odată pe teritoriul Bulgariei de astăzi. Paleontologii de la Muzeul Național de Istorie Naturală al Academiei Bulgare de Științe au anunțat că au descoperit un fragment osos fosilizat datând din perioada Cretacicului superior, între 65 și 95 de milioane de ani în urmă, transmite g4media.ro care citează Novinite.
Identificarea fosilei ca os de dinozaur s-a făcut prin metoda excluderii, spune asistentul universitar Latinka Hristova.
În perioada în care s-a format acest strat de sedimente, cele mai mari mamifere nu ar fi fost mai mari decât o pisică domestică, ceea ce le-a exclus ca posibile surse ale unui os atât de mare. Deși rămășițele constau doar din câteva fragmente, oamenii de știință au stabilit că au aparținut unui dinozaur vertebrat.
O confirmare suplimentară a venit prin analiza histologică efectuată de paleontologul Vladimir Nikolov, care a studiat la microscop, secțiuni transversale subțiri ale fosilei și a concluzionat că a aparținut unui titanosaur pitic. În timp ce titanosaurii ca grup includ enormul Argentinosaurus — care putea atinge lungimi de 30 până la 37 de metri — specimenul bulgar pare să provină dintr-o specie insulară mai mică. În ciuda acestui fapt, dimensiunea exactă a dinozaurului rămâne neclară din cauza stării incomplete a fosilei, căreia îi lipsesc ambele capete care oferă de obicei indicii despre localizarea și dimensiunile sale anatomice.
Situl descoperirii de lângă Tran a fost localizat pur întâmplător, când un pasionat de fosile a dat peste un fragment osos într-un râu. Descoperirea inițială a determinat o vizită a geologilor de la Universitatea din Sofia și a paleontologilor muzeului, inclusiv Hristova. Deși locația exactă a sursei nu a fost imediat evidentă, ceea ce uneori duce la respingerea unor astfel de descoperiri, cercetările ulterioare pe teren au schimbat cursul investigației.
