Europa pierde teren în fața SUA și Chinei, avertizează BERD

Europa traversează una dintre cele mai dificile perioade economice din ultimele decenii, pe fondul costurilor ridicate ale energiei, al competiției tot mai puternice din partea Chinei și al provocărilor demografice. Avertismentul vine din partea economistului-șef al Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), Beata Javorcik, într-un interviu acordat publicației Le Monde.

Potrivit acesteia, notează News Edge, Europa trebuie să accelereze investițiile în cercetare, inovare, energie și securitate pentru a rămâne competitivă într-o economie globală aflată într-o transformare rapidă.

Europa plătește mult mai mult pentru energie decât SUA

Gazele naturale sunt de cinci ori mai scumpe

Beata Javorcik arată că una dintre cele mai mari vulnerabilități ale economiei europene este costul energiei. Dacă în 2020 prețurile gazelor naturale erau comparabile între Europa și Statele Unite, situația s-a schimbat radical după războiul din Ucraina și tensiunile din Orientul Mijlociu.

Astăzi, gazele naturale costă aproximativ de cinci ori mai mult în Europa decât în SUA, ceea ce afectează competitivitatea industriei europene.

Cele mai afectate sunt industriile cu consum ridicat de energie, unde producția a scăzut semnificativ în perioada 2022–2023. Chiar dacă dezvoltarea surselor regenerabile a redus parțial impactul crizei, costurile continuă să rămână ridicate.

China nu mai este doar o piață, ci un concurent

Economistul BERD subliniază că, în ultimul deceniu, China și-a schimbat rolul în economia mondială.

Dacă în trecut reprezenta o piață importantă pentru exporturile europene, în prezent produce și exportă tot mai multe dintre bunurile fabricate tradițional în Europa, devenind un concurent direct pentru industria europeană.

Europa pierde teren la cercetare și inovare

Investițiile nu mai țin pasul cu SUA și China

Datele prezentate de BERD arată că:

• aproximativ o treime dintre cele mai mari companii care investesc în cercetare și dezvoltare sunt americane;
• un sfert sunt chineze;
• doar o cincime sunt europene.

Acum două decenii, Europa deținea aproape o treime din investițiile globale în cercetare, în timp ce China reprezenta doar aproximativ 5%.

Beata Javorcik consideră că această schimbare explică o parte importantă din pierderea competitivității economice a continentului.

Industria apărării poate deveni un motor economic

Potrivit economistului BERD, investițiile în apărare nu înseamnă doar securitate militară.

Acestea pot genera inovație, dezvoltare tehnologică și noi oportunități economice, în special pentru statele care depind puternic de industria auto.

În același timp, securitatea viitorului înseamnă și infrastructuri reziliente, securitate cibernetică, independență energetică și dezvoltarea energiilor regenerabile.

Europa de Est îmbătrânește înainte să devină bogată

Problema demografică devine critică

Unul dintre cele mai importante avertismente formulate de Beata Javorcik vizează declinul demografic.

Potrivit acesteia, țările din Europa de Est au ajuns să aibă o populație cu o vârstă medie apropiată de cea a economiilor dezvoltate, însă veniturile pe cap de locuitor reprezintă doar aproximativ o treime din nivelul acestora.

Reducerea populației active afectează direct ritmul de creștere economică și pune presiune asupra sistemelor de pensii și sănătate.

Soluțiile nu sunt simple

Economistul afirmă că politicile de stimulare a natalității nu și-au demonstrat eficiența.

O alternativă ar fi imigrația, însă aceasta este dificil de acceptat politic în multe state europene. De asemenea, prelungirea vieții active este o altă opțiune, dar și aceasta generează dezbateri publice.

Inteligența artificială oferă oportunități

Deși Europa este dezavantajată în competiția globală privind inteligența artificială, din cauza costurilor ridicate ale energiei și a investițiilor necesare, continentul poate deveni competitiv în producția de echipamente și dezvoltarea aplicațiilor bazate pe AI.

Beata Javorcik arată că state precum Ungaria, Polonia și țările baltice exportă deja astfel de produse și pot beneficia de cererea tot mai mare pentru tehnologii avansate.

Clasa politică îmbătrânește odată cu populația

Raportul BERD evidențiază și un fenomen politic important.

În multe state, liderii politici sunt considerabil mai în vârstă decât electoratul, iar acest lucru poate influența prioritățile publice și politicile economice, în detrimentul generațiilor tinere.

Declarația Beatei Javorcik

„Țările Europei de Est au îmbătrânit înainte să devină bogate.”

Economistul BERD consideră că aceasta este una dintre cele mai mari provocări structurale cu care se confruntă regiunea și avertizează că investițiile în energie, cercetare, inovare și tehnologii strategice nu mai pot fi amânate.