În inima județului Mehedinți, în comuna Ponoarele, se află un colos modelat de natură și încărcat de legendă: Podul lui Dumnezeu, cel mai mare pod natural din România și al doilea ca mărime din Europa. Mai mult decât atât, este singurul pod natural din lume pe care circulă vehicule, inclusiv de mare tonaj.
Această spectaculoasă formațiune de calcar s-a născut din prăbușirea tavanului unei peșteri, lăsând în urmă o boltă de 30 de metri lungime, 13 metri înălțime și 22 de metri lățime. Structura sa unică poate fi admirată din Crovul Peșterii, de unde se observă etajele formate din blocuri de piatră suprapuse, dar și dinspre Valea Turcului, care dezvăluie un arc masiv de piatră sub care se zărește Dealul Peșterii.
Împrejurimile podului, dominate de păduri de liliac sălbatic și pajiști unde pasc nestingherite turme de oi și vite, oferă vizitatorilor un peisaj de basm. Nu departe de pod se află două lacuri misterioase – Zătonul Mare și Zătonul Mic – care comunică prin galerii subterane cu întregul sistem carstic din zonă.
Legenda dă viață pietrei
Denumirea impresionantă a podului vine dintr-o veche credință populară. Se spune că în peștera de sub pod locuia Dracul, iar oamenii, speriați, s-au rugat lui Dumnezeu să-i scape de el. Dumnezeu a lovit cu palma în tavanul peșterii, acesta s-a prăbușit, iar peștera s-a transformat în pod. Dracul a scăpat pe cealaltă ieșire și s-a agățat de o stâncă, care astăzi poartă numele Stânca Dracului.
O altă poveste vorbește despre Sfântul Nicodim, care, alungat de localnici din satul unde dorea să ridice o mănăstire, ar fi fost ajutat de Dumnezeu să treacă peste prăpastie, construindu-i acest pod spre Mănăstirea Tismana.
Astăzi, Podul lui Dumnezeu este monument al naturii, protejat prin lege, și unul dintre cele mai spectaculoase locuri din România – un loc unde natura, legenda și credința se împletesc într-un simbol viu al Mehedințiului.
sursa foto. wikipedia
