Un avion regional de pasageri al companiei American Airlines și un elicopter Black Hawk al armatei americane s-au prăbușit în râul Potomac după ce s-au ciocnit în zbor în apropierea Aeroportului Național Reagan din Washington, în jurul orei locale 21:00 (joi, ora 4:00, ora României). Multe trupuri au fost scoase din apă de echipajele de intervenție, fără să fie găsit vreun supraviețuitor, scrie hotnews.ro
Cel puţin 19 cadavre au fost recuperate în urma accidentului, potrivit CBS News. Nu există însă un bilanţ oficial cu privire la numărul de morţi sau răniţi. Presa locală a relatat că patru persoane au fost găsite în viaţă, dar şeful pompierilor din DC, John Donnelly, a declarat presei că nu este clar dacă există supravieţuitori.
În cele două aeronave erau 67 de oameni
La bordul zborului American Airlines 5342 erau 60 de pasageri și 4 membri ai echipajului. Aeronava decolase din Wichita, Kansas și, în urma impactului, s-a prăbușit în râul Potomac.
Elicopterul militar implicat în accident efectua un zbor de antrenament, potrivit unui purtător de cuvânt al armatei americane. Trei soldați se aflau la bordul Blackhawk. Secretarul american al apărării, Peter Hegseth, a declarat că Armata SUA și Departamentul Apărării au lansat imediat o investigație, potrivit Reuters.
O cameră web de la Kennedy Center din Washington a filmat o explozie în aer peste Potomac în jurul orei locale 21:47 (04:47 în România), cu un avion în flăcări care cădea rapid.
În avion se aflau și doi foști campioni ai patinajului artistic din Rusia. Evghenia Șișkova și Vadim Naumov, foști campioni mondiali la patinaj artistic pentru Rusia, acum antrenori în SUA, se aflau la bordul avionului care s-a prăbușit la Washington, a declarat o sursă pentru agenția de presă TASS.
Și fiul lor, Maxim Naumov, de asemenea patinator, s-ar fi aflat în avionul care s-a ciocnit în aer cu un elicopter Black Hawk al armatei americane.
În prezent, aproximativ 300 de persoane participă la operațiunea de căutare și salvare de pe râul Potomac, a declarat șeful local a forțelor de pompieri și paramedici, John A. Donnelly Sr., în cadrul unei conferințe de presă. Potrivit acestuia, salvatorii acționează în condiții de întuneric, vreme rece și vânt.
Acesta a precizat ulterior că apa conține „bucăți de gheață”.
„Este periculos și greu să lucrezi în ea. Și pentru că nu există multă lumină, trebuie să scotocești fiecare centimetru pătrat de spațiu.”
Senatorul Roger Marshall de Kansas, de unde provenea zborul, a sugerat că toți cei de la bord au murit, el declarând într-o conferință de presă pe aeroportul Reagan că „este foarte greu când pierzi probabil peste 60 de locuitori din Kansas în același timp”.
„Când moare o persoană, este o tragedie, dar când mor mulți, mulți, mulți oameni, este o durere insuportabilă. Avem inima frântă dincolo de orice măsură”, a spus el.
Președintele american Donald Trump a transmis printr-un comunicat că a fost „pe deplin informat cu privire la accidentul teribil care tocmai a avut loc la Aeroportul Național Reagan”.
„Dumnezeu să aibă grijă de sufletele lor. Vă mulțumesc pentru munca incredibilă depusă de echipajele de primă intervenție. Monitorizez situația și voi oferi mai multe detalii pe măsură ce acestea apar”, a adăugat el.
Ultimul accident major din SUA în care a fost implicată o aeronavă de pasageri a avut loc în 2009, când toate cele 49 de persoane aflate la bordul unui zbor Colgan Air au murit în urma prăbușirii avionului în statul New York. De asemenea, o persoană a murit la sol.
În ultimii doi ani, o serie de incidente aeronautice la limită au stârnit îngrijorări cu privire la siguranța aviației americane și la presiunea exercitată asupra operațiunilor de control al traficului aerian, pentru care nu există suficient personal.
Au fost înregistrate ultimele discuții ale piloților cu turnul de control
Fox News anunță că, cu puțin timp înainte de accident, controlorii de trafic aerian de la Aeroportul Național Reagan le-au atras atenția piloților elicopterului militar despre existența zborulului AirLine și i-au întrebat dacă aveau la vedere avionul regional care sosește, potrivit unei înregistrări audio. După transmisie, controlorul a dat elicopterului permisiunea de a trece în spatele avionului, notează libertate.ro
Înregistrările nu surprind, însă, și răspunsul piloților elicopterului militar.
Cele două aeronave s-au ciocnit la scurt timp după apelul radio al controlorului turnului. Se aude un pilot dintr-o altă aeronavă spunând: „Tower, ai văzut asta?”, scrie sursa citată.
Controlorul de trafic aerian este apoi auzit deturnând alarmat alte aeronave care sosesc departe de aeroport.
Aeroportul Național Reagan va râmâne închis până la cel puțin ora locală 11:00.
Washington Post a scris că mai multe cadavre au fost scoase din apă.
