Cel puțin 15 oameni au murit și alți zeci au fost răniți, într-o busculadă produsă miercuri în orașul Prayagraj, în timpul pelerinajului hindus Kumbh Mela, a declarat miercuri pentru AFP un medic de la spitalul instalat la locul festivalului. Guvernul nu a anunțat deocamdată un bilanț oficial, dar autoritățile vorbesc de zeci de morți, transmite hotnews.ro și The Guardian.
Peste 400 de milioane de oameni sunt așteptați să participe la pelerinajul Kumbh Mela din acest an, desfășurat timp de 45 de zile în Prayagraj, în statul nordic Uttar Pradesh.
Kumbh Mela îşi are rădăcinile în mitologia hindusă, o luptă între zeităţi şi demoni pentru controlul unui ulcior care conţine nectarul nemuririi.
Busculadă la cea mai mare adunare religioasă din lume, în India
Organizată o dată la fiecare 12 ani, adunarea religioasă, prezentată drept cea mai importantă de pe planetă, reunește milioane de credincioși veniți din toate colțurile țării și din străinătate pentru a se scufunda la confluența a două cursuri de apă considerate sacre, fluviul Gange și afluentul său Yamuna.
Potrivit relatărilor colectate de AFP, incidentul s-a produs la scurt timp după ora locală 02:00, în timp ce mulțimea se îndrepta spre maluri pentru prima baie, anunțată ca punct de plecare al pelerinajului, în vreme ce alții dormeau în jurul malului aglomerat.
Pe măsură ce mulțimea a crescut în mai multe direcții, oamenii au început să se împingă, călcându-se unii pe alții.
Ulterior, mai multe cadavre au fost văzute în jurul malurilor râului. Deocamdată, un bilanț oficial privind numărul deceselor nu a fost înaintat din partea poliției sau a guvernului din Uttar Pradesh.
Un medic din Prayagraj a declarat pentru AFP că știe că cel puțin 15 persoane au fost ucise până acum, dar alți oficiali locali au spus că numărul morților este mult mai mare.
Baie rituală cu milioane de oameni
Ziua de miercuri marchează una dintre cele mai sfinte zile ale festivalului, când „sfinţii” îmbrăcaţi în şofran ar fi trebuit să conducă milioane de oameni într-o procesiune de purificare a păcatelor printr-o baie rituală la confluenţa râurilor Gange şi Yamuna.
Dar, în schimb, oficialii s-au plimbat pe locul festivalului cu megafoane care îi îndemnau pe pelerini să stea departe de cursurile de apă.
„Cerem cu umilinţă tuturor credincioşilor să nu vină la locul principal de scăldat. Vă rugăm să cooperaţi cu personalul de securitate”, a transmis un membru al personalului festivalului, prin megafonul său.
Numeroşi pelerini au decis să plece mai devreme de la festival.
Oamenii s-au călcat în picioare
„Mulțimea a început să se împingă, iar oamenii au început să cadă. Am văzut oameni căzând la pământ și strigând, oamenii au început să se calce unii pe alții”, a declarat un alt credincios, Pancham Lodhi, sosit din statul central Madhya Pradesh.
„Nora mea a fost călcată în picioare. Am salvat-o pe ea și pe fiica ei de 15 ani. Fata a supraviețuit, dar nora mea a murit”, a adăugat el.
Un alt credincios, Manoj Kumar Paswan, de 45 de ani, din Uttar Pradesh, a declarat că mătușa sa, în vârstă de 65 de ani, a dispărut, după ce au coborât la râu la primele ore pentru a face baie.
„A fost o agitație și oamenii au început să cadă unii peste alții. A fost o împingere bruscă care a fost atât de puternică încât am pierdut mâna mătușii mele”, a declarat el.
Zona, supravegheată cu sisteme sofisticate
Organizatorii au comparat amploarea festivalului din acest an cu cea a unei ţări temporare, estimând că până la 400 de milioane de pelerini vor participa înainte de ultima zi, pe 26 februarie.
Conştientă de riscul unor accidente mortale în mulţime, Poliţia a instalat în acest an sute de camere la locul festivalului şi pe drumurile care duc la tabăra întinsă, montate pe stâlpi şi pe o flotă de drone aeriene, notează libertatea.ro
Reţeaua de supraveghere este conectată la un centru sofisticat de comandă şi control, menit să alerteze personalul în cazul în care o parte a mulţimii se concentrează atât de mult, încât reprezintă o ameninţare la adresa siguranţei.
Mai mult de 400 de persoane au murit călcate în picioare sau înecate la Kumbh Mela într-o singură zi a festivalului din 1954, acesta fiind unul dintre cele mai mari bilanţuri ale unui dezastru legat de mulţime la nivel mondial.
Alte 36 de persoane au murit strivite în 2013, ultima dată când festivalul a fost organizat în oraşul nordic Prayagraj.
