Odată cu reorganizarea echipei de fotbal CSM Slatina, al cărei obiectiv imediat este promovarea în Liga a III-a, s-a pus, de asemenea, accent pe grupele de juniori, astfel încât cei mai talentaţi tineri fotbalişti să facă saltul la gruparea pregătită de Bobi Verdeş. Astfel, s-a reuşit prima performanţă notabilă. CSS Slatina Under 19, care are în componenţă inclusiv zece jucători ce pot evolua pentru gruparea CSM Slatina, a promovat matematic în Liga Elitelor. Prin urmare, slătinenii vor evolua, cel mai probabil în seria Vest, alături de echipe precum UTA Arad, CFR Cluj, CSU Craiova sau Universitatea Cluj.
După ani la rând în care nici CSS Slatina, nici LPS Slatina nu reuşeau să acceadă în Liga Elitelor Under 19, în această vară, sub egida CSM Slatina, s-au pus bazele unui proiect comun. Astfel, cei mai buni jucători de la ambele grupări, zece dintre ei evoluând cu dublă legitimare şi pentru echipa de seniori aflată sub comanda lui Bobi Verdeş, au format o selecţionată a judeţului, care în acest an evoluează în competiţiile FRF sub titulatura de CSS Slatina, urmând ca din noua stagiune să-şi schimbe denumirea, cel mai probabil, în CSM Slatina.
Gruparea pregătită de Marius Popa, care este şi coordonatorul Centrului de Copii şi Juniori de la CSM Slatina, împreună cu Cristian Stănculeţu a reuşit deja prima performanţă. Echipa slătineană s-a calificat, înaintea disputării ultimelor două meciuri, în Liga Elitelor Under 19, cea mai tare competiţie la această categorie de vârstă. Cel mai probabil, echipa slătineană va fi distribuită în seria Vest, alături de echipe precum CSU Craiova, UTA Arad sau CFR Cluj, urmând ca din seria Est să facă parte FCSB, Dinamo Bucureşti sau Viitorul Constanţa. Primele două clasate în cele două serii ale Ligii Elitelor se vor întâlni în semifinale, câştigătoarea Ligii Elitelor urmând să evolueze în competiţia internaţională Youth League.
„Suntem matematic în Liga Elitelor, deşi mai avem două meciuri de disputat. Am format o echipă bună, pe care o antrenez împreună cu Cristian Stănculeţu. Cel mai probabil vom fi repartizaţi în seria Vest, alături de UTA, CSU Craiova, echipe puternice la această categorie de vârstă”, a precizat Marius Popa, anternor la echipei Under 19.
Echipa slătineană a înregistrat, în cele opt meciuri disputate în cadrul etapei preliminare, şapte victorii şi o remiză, în deplasare, 2-2, cu principala contracandidată în lupta pentru Liga Elitelor, Şcoala de Fotbal „Gică Popescu”.
