Începând cu 2026, turneul final al Campionatului Mondial de fotbal se va desfășura cu 48 de echipe naționale, cu 16 mai multe decât actualul sistem
Propunerea noului președinte al FIFA, Gianni Infantino, a fost aprobată, ieri, astfel că nu mai puțin de 48 de țări se vor califica la Mondialele din 2026. Vor fi 16 grupe, a câte 3 echipe, iar primele 2 clasate vor accede în șaisprezecimile de finală. Practic, echipele care vor ajunge în ultimul act vor disputa tot 7 meciuri, ca și la actualele ediții. Diferența va fi că doar 2 jocuri vor fi în faze grupelor și 5 în sistem eliminatoriu. Începând cu 1998 (turneu organizat de Franța), Campionatul Mondial s-a desfășurat cu 32 de țări, împărțite în 8 grupe a câte 4 echipe, iar primele 2 clasate se calificau în optimile de finală. La fel vor fi organizate și edițiile din 2018 (Rusia) și 2022 (Qatar), când se vor juca câte trei meciuri în grupe, iar echipele care vor ajunge în finală vor mai juca alte 4 jocuri. Per total, vor fi câte 64 de partide, în timp ce în 2026 se vor juca 80 de meciuri. Între 1982-1994, la Mondiale au participat 24 de țări, iar, anterior, se calificau doar 16 echipe. În noul format, aproape un sfert din membrii FIFA (mai exact, 22,7%), care numără 211 federaţii în prezent, vor participa la turneul final al Campionatului Mondial.
SUA, Mexic sau Australia?
La Dubai, în decembrie 2016, noul președinte FIFA a afirmat că sporirea numărului de echipe la CM ar fi „în beneficiul dezvoltării fotbalului în întreaga lume“. Conform estimărilor, vor fi încasări de de 5,5 miliarde de euro, iar FIFA s-ar alege cu un profit net de aproape 550 de milioane de euro. Forul mondial încă n-a stabilit gazda Mondialului din 2026, iar printre candidate se numără SUA, Mexic și Australia. Țările din Europa și Asia nu vor avea dreptul să depună dosare, deoarece vor organiza următoarele 2 ediții: Rusia -2018 și Qatar – 2022. Dacă Mexicul a mai găzduit edițiile din 1970 și 1988, iar SUA pe cea din 1994, Australia n-a organizat niciun turneul final. De altfel, Oceania e singurul continent care n-a găzduit niciodată un Mondial. Până în 2014, Europa a fost gazdă în 10 rânduri, America de 8 ori, iar Asia și Africa au organizat edițiile din 2002 (Japonia&Coreea de Sud), respectiv 2010 (Africa de Sud).
Naționala de fotbal a României s-a calificat la edițiile din 1930 (Uruguay), 1934 (Italia), 1938 (Franța), 1970 (Mexic), 1990 (Italia), 1994 (SUA) și 1998 (Franța).
